大別山南麓的風，總愛繞著羅田縣河鋪鎮佛祖嶺村的石寨打轉。那座青灰色的山寨就嵌在山梁上，寨墻的石縫里還嵌著半片銹蝕的箭鏃——老輩人說，這就是掛弓寨，是當年徐壽輝皇帝用一張弓嚇退千軍萬馬的地方。
掛弓寨占地約500畝，分內城、外城、水寨三部分。外城周長七里，設有東、南、西、北四座城門，各門均配置"千斤閘"和"狼牙拍"。內城為核心區域，建有帥府、糧倉、兵器庫。水寨位于寨東峽谷，利用天然溪流建成護城河，可屯兵兩千。她如一道青銅屏障橫亙天際。這座始建于元至正十一年（1351年）的石寨，依山勢而建，寨墻用花崗巖條石砌成，現存烽火臺、點將臺、兵器庫等遺跡。寨中"掛弓巖"上的巨型石龕，相傳是徐壽輝當年懸掛鐵胎弓的地方，龕內至今留有鐵銹痕跡。地方志記載，掛弓寨是徐壽輝起義軍的重要軍事據點，鼎盛時期駐兵萬余人。
明弘治《黃州府志》載："壽輝據掛弓寨，扼守蘄黃要沖，元兵三攻不克。"元末那年頭，元兵的馬蹄把大別山踩得雞飛狗跳。佛祖嶺村的人都記得，鄰村龍井灣的徐壽輝揭竿而起時，還是個穿粗布短褂的販布郎，可紅巾一纏頭，轉眼就成了能扛刀打仗的義軍首領。那天元軍的隊伍黑壓壓撲過來，領頭的將領騎著高頭大馬，揚言要踏平山寨，活捉徐壽輝。
至正十五年（1355年），元軍名將答失八都魯率十萬大軍圍剿掛弓寨。徐壽輝采用"誘敵深入"戰術，主動放棄外城，將元軍引入峽谷地帶。待敵軍進入伏擊圈，突然發動火攻，火箭齊發引燃預設的油桶，峽谷內頓時成為火海。元軍潰敗時又遭伏兵截殺，傷亡過半。此役中，徐壽輝親自坐鎮掛弓寨指揮，命人將鐵胎弓懸掛于寨頂，鼓舞士氣。戰后，掛弓寨因此得名，成為紅巾軍精神圖騰。現存的"掛弓巖"上，仍可見當年懸掛鐵弓留下的石孔。
徐壽輝在寨中建立"三軍司農司"，實行"屯田制"。在掛弓寨周邊開墾梯田五千畝，種植粟、麥、豆等作物。發明"窖藏法"，將糧食密封于陶罐中，埋入地下三米深處，可保存三年不腐。 軍事防御體系中最具特色的是"響石報警系統"。寨墻每隔十丈埋設空心石墩，內裝銅鈴，敵軍攀爬時會觸發鈴聲，研發出的"九節連環弩"，一次可發射九支箭，有效射程達三百步。那會兒掛弓寨里的義軍剛打完一場硬仗，箭囊空了大半，刀刃也卷了邊。徐壽輝站在寨墻上，望著山腳下越來越近的元兵，手指無意識地摩挲著腰間的牛角弓——那是他爹早年打獵留下的，弓背裂了道細紋，卻跟著他打了好幾場仗。
“首領，要不咱們拼了！”寨子里的后生攥著斷矛喊，聲音里帶著顫，卻沒退后半步。徐壽輝沒應聲，目光掃過寨前的陡坡——那坡上滿是碎石，元兵的馬隊根本沒法沖上來；再看天上，日頭正毒，曬得石頭發燙。他忽然扯過一塊紅綢，纏在弓梢上，又把弓往寨墻最高處的石樁上一掛：“都別出聲，看我這張弓。”
紅綢裹著弓梢，在日頭下晃得刺眼。元軍的探子爬上山坡窺探，遠遠望見那張大弓斜斜掛著，紅綢飄得張揚，再看寨墻后影影綽綽，似有無數人影攢動，竟分不清是刀槍還是樹木。探子慌慌張張跑回去報信：“將軍！那寨墻上掛著張巨弓，怕是有伏兵！徐壽輝的人說不定在等著咱們往上沖！”
元軍將領本就忌憚徐壽輝的名頭，又瞧著這陡坡難攻，再想起前幾日吃的敗仗，心里頓時犯了怵。他勒住馬韁繩，瞇眼瞅著那面飄著紅綢的弓，越看越覺得不對勁——哪有人把弓掛在明面上？定是誘敵之計！
“撤！”將領大手一揮，元兵的隊伍竟真的調轉馬頭，順著山道退走了。直到馬蹄聲遠得聽不見，寨子里的人才敢探出頭，看著徐壽輝從石樁上取下那張普通的牛角弓，都驚得說不出話。
后來這事越傳越神，有人說徐壽輝的弓有靈性，能鎮住千軍；也有人說佛祖嶺的菩薩顯了靈，幫著義軍退了敵。徐壽輝后來在蘄水建了天完政權，成了百姓口中的“徐皇帝”，可每次路過佛祖嶺，都會繞到掛弓寨看看，摸著當年掛弓的石樁嘆氣：“不是弓厲害，是人心齊啊。”
現如今，那座石寨還立在佛祖嶺村的山梁上，掛過弓的石樁被風雨磨得光滑，寨墻下的草坡上，偶爾還能撿到些舊時的箭鏃。村里的老人趙大爺坐在寨門口曬太陽時，總會指著那石樁給后生們講：“瞧見沒？當年徐皇帝就是在這兒，用一張弓，護了咱們一寨人的命。”風掠過石寨，松濤聲里，仿佛還能聽見當年那面紅綢飄動的聲響。
掛弓寨的歷史，是一部濃縮的元末農民戰爭史詩。從徐壽輝起義到天完政權興衰，從軍事要塞到文化遺產，這座山寨見證了中華民族反抗壓迫、追求自由的不屈精神。在新時代，掛弓寨正以紅色文旅為載體，將這段波瀾壯闊的歷史轉化為鄉村振興的動力。
據了解，河鋪鎮佛祖嶺村擬將掛弓寨紅色資源與鄉村振興結合，打造"紅旅融合"示范帶。發展"紅巾軍菜園"，種植明代特色作物，成立"徐壽輝文化發展公司"，開發文創產品，其中，"掛弓茶"選用明代貢茶炒制工藝，產品通過電商平臺銷售，。舉辦"掛弓寨文化旅游節"，推出"重走起義路"徒步活動，吸引全國戶外愛好者參與，帶動周邊農家樂、民宿增收。
當筆者站在掛弓巖前，觸摸那些斑駁的石孔，仿佛仍能感受到當年鐵胎弓的余溫。徐壽輝的故事，已深深融入大別山的血脈，成為激勵后人奮勇前行的精神燈塔。而掛弓寨的傳奇，仍在續寫新的篇章。
作者：林永迪 、夏清華、閔德元
責編：萬星
