盛夏時節，翱翔在漳河浩淼水域上空的一群群灰白色的燕鷗，以其優美而矯健的飛行姿態成為漳河水庫的一大自然景觀，令人嘆為觀止。
漳河水庫是知名的國家濕地公園，也是燕鷗的故鄉。每年清明節前后，一群群燕鷗從萬里之遙的東南亞飛回漳河故鄉繁育后代。
燕鷗被稱為千里“飛將軍”，它身輕如燕、行動敏捷、輕盈飄逸。這種小巧玲瓏的鷗鳥看上去輕得好像會被一陣狂風吹走似的，然而它們卻能進行令人難以置信的長距離飛行。
據悉，春天從南方飛回漳河育雛的燕鷗為普通燕鷗，是典型遷徙的夏候鳥。這種水鳥體型略小約35厘米，繁殖期整個頭頂黑色，胸灰色，尾深叉型。非繁殖期上翼及背灰色，尾上覆羽、腰及尾白色，額白，頭頂具黑色及白色雜斑，頸背最黑，下體白。飛行時，非繁殖期成鳥及亞成鳥的特征為前翼具近黑的橫紋，外側尾羽羽緣近黑。夏天，燕鷗是漳河水面聚群數量最多的一種水鳥。
漳河與燕鷗有緣，自古就是普通燕鷗棲息育雛的地方。漳河是長江中游較大的支流沮漳河的東支河流，上世紀60年代中期，荊門興修水利，將漳河東支河流截斷筑壩修建水庫，形成了中國第八大人工湖，總庫容20.35億立方米。漳河綠水青山，庫區由100多座島嶼組成，生態環境十分優越。漳河地表水屬國家二類水質標準，水中魚蝦豐富，天然植物茂盛，為各種水鳥提供豐富的食物資源。
50年前，漳河水庫建成蓄水后，碧波蕩漾，大小島嶼星羅棋布，形成了天然而廣袤的湖泊。再加上水庫里天然生長的魚蝦、植物十分豐富，吸引了南來北往的水鳥和涉禽棲息漳河。夏天，漳河庫區里的一些島嶼自然成了一群群燕鷗棲息育雛的家園。
據觀察，燕鷗在漳河水庫棲息繁殖時，最喜歡選擇水庫中央四面環水而無一棵樹木的沙丘荒島聚群營巢，產卵孵鳥育雛，這樣既安全，又不會受到外界的干擾。燕鷗交配成親后，便會雙雙筑巢。雌鷗產卵2至5枚后開始孵化時，雄鷗也不會袖手旁觀，每天輪流參與孵鳥育雛。幼鳥破殼出來后，只要羽毛一晾干就站立行走，常蹲在巢中抬頭張口叫喚找大燕鷗要食物吃。大燕鷗不厭其煩每餐都會叼著小魚來喂養。幼鳥一般出殼兩三天就能下水在島邊游泳。當小鷗鳥學會飛行不久，就會由大鷗鳥帶著離開繁殖島嶼，飛到魚蝦豐厚的水域覓食。燕鷗常是聚群棲息在一起活動，可以防止猛禽的襲擾，同時相互間育雛時也會有借鑒。
燕鷗在水面上空飛行覓食時，雙翅扇動緩慢而輕微，并不時地在空中翱翔和滑翔，窺視水中游魚，如發現獵物，則會急速扎入水中捕食，捕獲后又返回棲息的島嶼。
漳河水庫曾連續8年雨量少，水位下降到最低點。可是今年夏天，整個漳河庫區降雨量和水位已達到歷史最高記錄。一群群回到漳河故鄉育雛的燕鷗，有史以來第一次遇到接二連三的天降大暴雨。漳河水庫只要上游下暴雨水位就會自然上漲，許多在無名孤島上育雛的燕鷗，巢中的蛋還來不及孵化就被大水淹沒。一只只已出殼的幼鳥，在漲水時只好在大鷗鳥的帶領下離開被淹沒的鳥嶼，轉移到安全的半鳥上棲息。
小燕鷗在漳河一天天長大，育雛的大燕鷗常帶著小燕鷗飛翔在水面覓食。大燕鷗指導小燕鷗捕魚的方法很有趣，大燕鷗叼著一條小魚引誘小燕鷗跟著飛行，然后大燕鷗把已昏死的小魚投入水中，再由飛翔的小燕鷗從空中急速扎入水中捕食。小燕鷗在大燕鷗手把手的指導下，經過無數次訓練，當捕魚本領達到一定程度后，再由大燕鷗帶到有食物的水域自己覓食。
漳河是燕鷗生長的故鄉，到了中秋時節，長大后的小燕鷗便會由大燕鷗帶領遷徙飛往萬里遙遠的南方越冬。第二年春天，它又再跟隨大燕鷗沿遷徙路線飛回漳河故鄉度夏。
漳河古代與江漢并稱，《左傳》云：“江漢沮漳，楚之望也”。唐朝著名詩人王之渙曾詠詩《宴詞》贊嘆道：“長堤春水綠悠悠，畎入漳河一道流。莫聽聲聲催去棹，桃溪淺處不勝舟?！睖婧ＩＬ?，漳河舊貌換新顏，可持續的生態環境，孕育出了一處“天人合一”的世外桃源。
“漳河碧波萬頃水，綠島環繞燕鷗飛；湖中魚蝦成群游，世間生態自然美?！苯裉?，美麗的漳河，是人與自然賜給燕鷗育雛的天堂。（記者 董玉清）
