本網訊 （作者：朱全）早就聽說土家族村寨里最熱鬧“跳花燈”盡顯民族風情，村民們敲鑼打鼓、弦管齊奏，踩高蹺、擺手舞，舉著花燈，游寨拜戶，名日“送燈”。花燈隊每到一處，觀眾人山人海，花燈送至哪家，哪家就興旺吉祥。家家門口擺酒撰果品，燃香燭祭祀，名日：“迎燈”。等到給每家送完燈后，村民們就會聚集在寨口或寨中坪壩“燒燈”。想必如辛棄疾所言“東風夜放花千樹，更吹落,星如雨”，可惜，七月流火來到坪壩營的時節不對，“跳花燈”是在元宵節的晚上。可土家花燈為啥如此有魅力呢？行走在坪壩營老街，各處找尋沒見滿大街掛的燈籠與其他地方的燈籠有甚區別啊。
土家花燈可是有歷史的，據傳起源于唐代京都民間“燈兒戲”，隨著時間的推移，涌現出云朵燈、魚蟲砂丁、龜蟬燈、花缽燈、蚌殼燈、獅子燈、龍燈等，花樣繁多，轉化成格調新穎、舞姿生動、妙趣橫生的土家族“花燈”藝術風格。功夫不負有心人，終于在坪壩營旅游公路旁的一家客棧的餐廳，見到了一盞具有土家特色的燈籠。
“嘎嘎屋”，什么意思？客棧老板說，土家話嘎嘎就是外婆，“嘎嘎屋”燈籠是外孫送給外婆的燈，送的是吉利。“嘎嘎”？有意思，由對花燈的興趣，轉向了探究土家話，來到坪壩營土家人的地界兒，總得弄懂幾句土家話啊。比如，土家族人自稱“比茲卡”，就是族稱，本地人的意思，屬于古代氐羌族語言。土家族語言屬藏語系藏緬語族，比較接近于彝語支的一支獨立語言，土家族僅有自己的語言而無文字，現在絕大多數土家族人通用漢語。土家族的基本特點就是：“有獨立的語言，傳統的節日，古樸的歌舞、精美的工藝、奇特的樂奏、哭唱的婚喪、特殊的信仰、自尊的禁忌、頑強的民族意識和悠久的歷史遺跡”等，1956年10月，國家民委通過民族識別，確定土家族為單一民族，1957年1月3日被中央正式確定土家族為單一民族。
搞清楚了土家族，可問題還是接踵而至，來到土家族風情濃郁的咸豐縣，還有人開玩笑，咸豐是中國唯一與皇帝年號同名的縣，膽兒肥、霸氣。這又是咋回事兒？原來，咸豐縣與咸豐帝“撞名”，盡管挺有意思，可完全屬于巧合。據《嘉慶重修一統志》記載，從雍正十三年設置咸豐縣，取“咸慶豐年”之意，到咸豐皇帝登基，咸豐縣比咸豐皇帝早116年，用當地土家人的話說“先有咸豐縣，再有咸豐年”，因其自古就有“荊南雄鎮”“楚蜀屏翰”之譽，物產豐富，所以雍正才這么命名。而咸豐的坪壩營有兩個，一個是村，一個是鎮。據清同治四年（1865年）《咸豐縣志》記載，清嘉慶年間境內有一水池因多蝦蟆，所以叫名蝦蟆池，后來改稱蛤蟆池。到了光緒年間，咸豐知縣給蛤蟆池團總王福星行文，將“蛤蟆池”誤寫成“甲馬池”，一說改土歸流，漢族官僚不懂土家語，導致出錯，一說咸豐土語“蛤蟆”與“甲馬”發音相似，諧音所致，總之是將錯就錯從此就叫甲馬池了。1996年設甲馬池鎮，可甲馬又稱“紙馬”“神紙”，是供民間祭祀鬼神用的，不太好聽哦，于是2012年又更名為坪壩營鎮。
坪壩營村，則是因過去土司王曾在此安扎過兵營而得名，據《湖北省咸豐縣地名志》統計，全縣帶“營”的地名有20處，“營”是軍事專用術語，指軍隊駐扎的地方，也就是說咸豐縣有許多地名與軍事活動密切相關，形成了獨特的軍事地名，如，坪壩營、梳背營、厚樸營等。建國后，國家設置了國營坪壩營林場后，坪壩營才名氣外揚，縣里一些機關和周邊的一些地方也開始知道了坪壩營。現在，就更有名了。
編輯：曉穎
