黃鶴玉龍舟 周三春 攝
魚米之鄉，物產豐饒。一草一木，皆見精神。淡水貝殼全國多地可見，但淡水貝雕卻是湖北仙桃獨有。聰慧的仙桃人，在沙湖沔陽州，用手工技藝刻畫下他們的夢里水鄉。
一縷水鄉氣質
“錢塘月，洞庭煙，沙湖水色竟如天。”相傳由大詩人李白所作的《游沙湖》成了仙桃沙湖水鄉最有力的注腳。這里河湖港汊眾多，盛產淡水珍珠貝，殼質堅硬，色澤絢麗，具有晶瑩的珍珠光澤。
據仙桃《沙湖鎮志》記載：“清光緒年間，沙湖漁民利用貝殼生產貝扣。”這就是仙桃貝雕的源頭。誰曾想，百年之后經過后人的發揚光大，又有了驚人的發展。
不同于海貝形狀、顏色的天然多樣。仙桃貝雕，大部分作品只利用淡水貝殼原有質地打磨、拼接而成，以天然亮白色為主。尤其是立體貝雕，形態栩栩如生，成為一大特色。
仙桃市如今有省級非物質文化遺產十項。但正如一則名為“大陸尋奇”的臺灣視頻節目所講：“說到最有江漢水鄉味兒的工藝，恐怕非仙桃貝雕莫屬。”一件件淡水貝雕作品能長期保存，歷久彌新，是水鄉永恒的坐標因子。
一種工匠精神
仙桃貝雕，聞名遐邇。“貝雕的制作，關鍵在于因材施藝，所謂‘材’，即依勢取形，然后用堆、疊、聯、粘等方法，制成成品。”仙桃銀鑫貝雕工藝品有限公司負責人、貝雕大師徐銀枝講到。根據作品不同，有的貝殼被切磨得薄如蟬翼，有的小如米粒，有的細如發絲，有的亮如珍珠……
曾幾何時，由國家級工藝美術大師路光榮主持制作的仙桃淡水立體貝雕玉龍黃鶴舟被人民大會堂湖北廳永久收藏。仙桃貝雕黃鶴歸來圖還曾斬獲國家工藝美術百花獎等等，載譽無數。
記者在仙桃市沙湖鎮見到一艘相同體量的玉龍黃鶴舟，體長近一米通體雪白，船底數千片鱗片熠熠生輝，船上部件之精細令人嘆為觀止。
“這樣一艘龍舟我們全體員工花了9個月才制作出來，耗費的貝殼有一大卡車，數以噸計。”徐銀枝講到：“你看，這船上房屋的鏤空壁板，細小的格子連螞蟻都穿不過去。這全部靠手工打磨而成。”
據了解，繁盛時，仙桃貝雕擁有幾千種花色圖案，年產30多萬件、套，遠銷到西歐、北美、中東、東南亞等40多個國家和港、澳、臺地區及國內20多個省市。
一份執著堅守
然而到了20世紀末，隨著國有企業仙桃貝雕工藝廠的的改制，工業化的沖擊，仙桃貝雕與眾多非物質文化遺產，尤其是手工工藝一樣，市場萎縮嚴重。
徐銀枝講到：“那時候為了跑市場，我和老公一個人背著一包樣品跑義烏，找商家。拿到訂單，又要將外出打工流散的熟練技師一一請回來制作。”
仙桃淡水貝雕全國獨有，而位于沙湖鎮的銀鑫貝雕工藝品廠也是目前唯一的仙桃貝雕傳承和生產基地。在企業負責人、工藝大師徐銀枝看來，除了市場，最大的困難還是在人才。
如今銀鑫貝雕廠內的十多名工人，被認可能出精品的技師只有4、5位，而且全部在50歲以上了。
“噪音、粉塵不說，還考美術基礎、眼力和耐心。”54歲的萬翠云從16歲就進場學做貝雕。她說，如今的年輕人越來越沒有耐心。
2013年時，銀鑫貝雕廠以每人每月1500元的工資，招收年輕人學做貝雕，結果半年時間不到，全都走了。
“還有污染問題，隨著各地環境質量的下降，我們明顯感覺到收來的貝殼色澤沒以前光亮了。”徐銀枝的愛人吳愛慶說，要出精品，找品質最好的貝殼，難度也在增加。
一片廣闊未來
眾多的困難卻并沒有讓徐銀枝夫婦退縮。近年來，隨著人們生活水平的提高和經濟收入的增加，綠色環保之風日益盛行，原生態手工藝品也開始重新贏得市場。
在政府的資助下，銀鑫貝雕廠將2400多平米的廠區改造一新，更新了制作設備，還建設了展示大廳。
貝雕廠還積極更新作品素材和包裝工藝。從以前的磁盤擺件，逐漸向掛件、立體貝雕轉型。廠里的小型立體貝雕玉龍舟價格不菲，現如今供不應求。
“仙桃是除武漢以外，湖北最大的臺商聚集區。臺灣人特別喜歡我們的貝雕。”徐銀枝自豪地說。仙桃淡水貝雕還多次被作為政府禮品，贈送給往來的客商。
不僅如此，2016年以來，仙桃市啟動了規模和力度空前的鐵腕治污計劃，旨在保護和恢復江漢明珠凈土。全市還在大力發展全域旅游。在徐銀枝看來，這些都是仙桃淡水貝雕東山再起的利好因素，廣闊的未來一定就在前方。
（周三春、高松）
