從上世紀八十年代開始，潛江市把繁榮發展文化作為一種自覺行動，大力推進文化基礎設施建設，一批代表地方特色的圖書館、群藝館、博物館、影院、劇院等公共文化設施相繼建成，潛江躋身全國先進文化縣市行列。
而今，潛江站在新的歷史起點上，繼1991年躋身首批全國文化先進地區之后，又先后榮獲“全國文物工作先進市”“全國體育先進市”“中華詩詞之市”“中國民間文化藝術之鄉”“全國文化體制改革先進地區”等稱號。
月月有文化活動，村村有文藝隊伍，精品文化與群眾文化“雙花”怒放……“陽春白雪”與“下里巴人”在這座城市和諧共融，村落的文體廣場與文化產業園的高雅劇院交相輝映，一批文化名人和優秀作品從這里走向全國。
潛江現象，正是省委、省政府發動全省推進文化大發展大繁榮，努力實現建設文化強省的戰略目標的潛江實踐。透過潛江現象，引發人們對于如何喚起文化自覺，噴涌出強大文化自信的思考。
雙花怒放 魅力潛江
潛江有曹禺戲劇這樣的“陽春白雪”，也有花鼓戲這樣深受群眾喜愛的“下里巴人”，高雅藝術和鄉土文化“雙花”怒放，形成全國獨具特色的“潛江文化現象”。
讓高雅藝術走近尋常百姓，讓鄉土文化活躍水鄉，在潛江已成常態。
近年來，潛江市按照省委、省政府的要求，在省委宣傳部的大力支持和省直相關部門的幫助下，充分發揮曹禺文化、楚文化、龍蝦文化、生態水利文化、紅色文化等地方特色文化資源的優勢，精心打造“演潛江、唱潛江、寫潛江、畫潛江、攝潛江”五大精品文化品牌和“唱響潛江、舞動潛江、戲迷潛江、歡樂潛江、魅力潛江”五大群眾文化品牌，探索出文化惠民、文化樂民、文化育民、文化富民的新路徑，在全省文化大發展大繁榮的大格局下形成了獨具特色的“潛江文化現象”，呈現出一派姹紫嫣紅、欣欣向榮的繁榮景象。
“五大”精品文化 攪熱全國“文藝圈”
近年來，潛江市圍繞打造曹禺文化品牌，在中國文聯和省文聯的大力支持下，先后開展了中國戲劇家演潛江、中國書畫家畫潛江、中國音樂家唱潛江、中國作家寫潛江、中國攝影家攝潛江等一系列“國字號”文化活動，不僅在全國“文藝圈”影響深遠，一批本地文藝名人及優秀作品更是走向全國。
演潛江：佳作、人才涌現。先后舉辦三屆中國潛江曹禺文化周。中國劇協在潛江開展了“中國戲劇獎·曹禺劇本獎頒獎典禮”“中國劇協梅花獎藝術團曹禺故里行”等一系列活動。在《雷雨》發表80周年之際，更實現黃梅戲、京劇、話劇三大劇種齊聚潛江。
根據曹禺先生名作《原野》改編的現代花鼓戲《原野情仇》，兩度赴京演出，榮獲多項國家級藝術大獎，主演摘得第14屆、第15屆中國戲劇梅花獎，大型花鼓戲《情緣》，在湖北藝術節中獲7項大獎；與華中師范大學聯合辦班，首批培養的40多名青年演員成為舞臺后起之秀。
唱潛江：唱出小城大名氣。中國劇協梅花獎藝術團、中國文聯文藝志愿服務團、北京人藝、中央民族樂團紛紛來潛江獻藝，創作了《中國有個小地方》《歌唱你潛江》《潛江美》《東荊河》《我是潛江人》《潛江裁縫走四方》等100余首以潛江為題材的優秀歌曲，出版《潛江市原創歌曲專輯》。
寫潛江：寫出“平原詩歌群”。多次舉辦“中國作家曹禺故里行”和“中國詩人曹禺故里行暨湖北潛江端午詩會”等全國性文學采風活動，碧野、葉辛、韓作榮、沈浩波、楊黎、于堅、韓東等著名作家、詩人紛紛走進潛江。
目前，潛江有《雷雨》《筆架山》《章華臺》等10余種刊物，潛江后湖被評為“中華詩詞楹聯之鄉”，潛江被評為“中華詩詞之市”。
畫潛江：畫出平原新景觀。舉辦“中國書畫名家曹禺故里行”和“湖北畫家畫湖北”采風創作活動，省書協、省國畫院30余名書畫家在潛江進行采風創作。
《書法報·老年書畫》刊載了潛江市老年書畫家協會31位會員書畫精品。
攝潛江：攝出潛江新風采。舉辦“中國攝影家聚焦潛江”活動，李前光、王鄭生、于云天、謝海龍等國內外30多位著名的攝影師參加。
以小龍蝦為題材的電影《蝦哥的故事》在中央電視臺電影頻道播放，微電影《蝦哥傳奇》在第六屆龍蝦節首映。
近幾年，越來越多的“潛字號”文藝精品走向全省乃至全國。2013年潛江市劇協舉辦湖北花鼓戲名家名段演唱會，由中央電視臺全程錄制并在戲曲頻道播出，花鼓戲《情緣》在省政府主辦的第一屆湖北藝術節中奪得五項大獎。近幾年，潛江作家在《中國詩歌》《長江文藝》《散文》等全國知名報刊上發表作品500余件，近百件文藝作品在全國各類大賽中獲獎……
“五大”群眾文化 提升百姓幸福感
借力電視傳媒，“唱響潛江”響徹大荊楚。“唱響潛江”電視歌手大賽，被市民譽為“永不落幕的舞臺”。大賽自2007年舉辦首屆大賽至今，已陸續舉辦了四屆。今年1月31日啟動的第四屆大賽，吸引了武漢、荊州、天門、仙桃等周邊地市1000多名選手參賽，現場觀眾達數萬人。通過“唱響潛江”走出去的潛江人鄭格子獲得中國好聲音歐洲區冠軍，曾令嬌獲得湖南衛視《女人如歌》總決賽亞軍，湯曉菲唱進央視《綜藝盛典》。
利用市場辦法，“舞動潛江”舞出真善美。從2013年潛江在全省范圍內率先舉辦首屆潛江市廣場舞大賽以來，到2015年已連續舉辦了3次。活動全部采取市場籌資、政府“以獎代補”的辦法運作，群眾參與度高、社會反響好。
傳承戲劇文化，“戲迷潛江”提升幸福感。目前全市有近200多個業余花鼓戲劇團活躍在農村。2013年，潛江舉辦了首屆荊州花鼓戲“戲迷潛江”聲腔大賽，影響力、輻射力遍及江漢平原，將潛江變為荊州花鼓戲迷的“策源地”，“戲迷潛江”被評為“湖北省2013年電視藝術十件大事之一”。
同年，由中國劇協組織的第五屆“中國戲劇獎·小戲小品獎”在潛江舉行，潛江選送的小品《搶婆婆》獲得“優秀推薦劇目”獎；2014年，由中國文聯、中國劇協梅花獎藝術團組織的“送歡樂、下基層”慰問演出來到潛江，尚長榮、裴艷玲、葉少蘭等17位中國梅花大獎及梅花獎獲得者依次登上潛江市體育中心舞臺，讓潛江市民在家門口就享受到戲劇大餐；在2014年第二屆湖北地方戲曲藝術節上，湖北省花鼓戲藝術研究院排演的青春版大型古裝花鼓戲《五女拜壽》斬獲五項大獎；2015年4月，潛江市選送的皮影戲《四面楚歌》在高手如云的全國皮影戲展演暨第十二屆中國民間文藝山花獎·民間絕技絕藝評獎中，斬獲展演大賽金獎。系列文化活動的開展，極大地提升了潛江人民的幸福感和自豪感，潛江被評為“中國十大最具幸福感城市”。
以文化人，“歡樂潛江”傳遞正能量。潛江連續8年堅持每月組織開展一次群眾自編自導自演的“潛江大舞臺”廣場文化活動，被市民譽為“沒有圍墻的劇場”。目前已舉辦了100多場，逐步塑造成為群眾喜聞樂見的文化活動品牌。
發展特色產業，“魅力潛江”荊楚美名揚。目前，潛江有荊州花鼓戲、江漢平原皮影戲、潛江民歌、潛江草把龍4項國家級非物質文化遺產和潛江木雕等9項省級非物質文化遺產，在中部縣市中位居第一位。通過打造“天下第一臺——楚章華臺”和“平原第一壩——南水北調興隆大壩”，初步形成了以興隆水利樞紐工程景觀旅游區、龍灣遺址——章華宮主題旅游區、曹禺文化產業園景區為支撐的“三區一線”的文化旅游發展格局。通過引進社會資本，總投資15億元、占地680畝的中國文化旅游生態龍蝦城落戶潛江，“十二五”期間，潛江文化產業增加值年均增幅高于GDP增幅。“魅力潛江”文化旅游品牌正成為富民強市的“驅動器”和進位爭先的“催化劑”。
公共文化服務：月月有活動村村有隊伍
近年來，潛江始終把公共文化設施建設作為文化惠民的基石來抓，加大投入，統籌推進，構建起了結構合理、功能完備、惠及全民的市、鎮、村三級公共文化服務設施網絡。“一年365天，幾乎月月有文化活動；300多個村和居委會，個個都有文藝隊伍、活動場地和拿手項目。”市文體旅新局局長徐中兵自豪地說。
擴基層，增強村級公共文化服務影響力。潛江市圍繞“村村（社區）擁有一個文化宣傳欄（廊）、一個綜合文化室、一套體育健身路徑、一個文化廣場（或多功能體育場）”的“四個一”目標，推進村級（社區）文化設施達標建設，打造“15分鐘文體服務圈”。
此外，還為所有行政村（社區）配備了1至2套音響設備，有力地促進了城鄉群眾廣場舞的全域普及、全民參與。
提檔次，增強市級公共文化服務輻射力。自上世紀八十年代起，一批代表地方特色的圖書館、群藝館、博物館、影院、劇院等公共文化設施相繼建成，潛江市躋身全國先進文化縣市行列。2003年，潛江市委、市政府把建設“文化名市”確定為重大戰略目標。隨后，文化建設掀起新高潮，啟動實施了南門河游園、園林青文體廣場、曹禺公園一期與二期等一批標志性的城市文化休閑景觀工程。特別是打造了曹禺紀念館、曹禺祖居博物館、章華臺基址展示館等一批特色博物館群，使百萬人口的小城擁有了近10座博物館，遠遠高于國家規劃的2020年我國將實現每25萬人擁有1座博物館的建設目標。通過圖書館總分館制建設，形成“1+6”（市級總館+6個鎮處分館）模式，實現了公共圖書服務的城鄉一體、通借通還，營造“書香潛江”氛圍，探索出了一種深受百姓歡迎的圖書惠民新模式。
強中堅，增強鎮級公共文化服務支撐力。不斷完善鎮級綜合性文化中心功能，大力推進免費WiFi服務和“三室一廳一場”建設（即圖書閱覽室、教育培訓室、管理和輔助用室、多功能活動廳和鎮級中心文化廣場），有條件的設立非遺項目傳習所。目前全市23個鎮處文化設施達標率80%。
眼下，該市民間演藝團體180多個，各類協會和團體參與群眾近30萬人。
文化名市：自覺自信自強的潛江力量
辦文化，就要辦老百姓喜歡的文化，辦出文化精品、地域特色，這是很早以前潛江就已經有的文化自覺。以高度的文化自覺和文化自信，潛江在市委、市政府多年持之以恒的努力與投入下，不斷走向文化自強，形成了今天文化大發展大繁榮的局面。
從文化自覺走向文化自信，政府的持續支持與投入起著至關重要的作用。
上世紀九十年代，國內許多劇團經歷了差額撥款、自謀出路的變革，潛江花鼓戲團卻因曾獲“文華獎”“梅花獎”而升格為湖北省實驗花鼓戲劇團，正處級建制得以保留延續。在新一輪改革中，潛江又支持其掛上了湖北省花鼓戲藝術研究院的牌子，財政不僅不斷奶，還全額撥款。為培養花鼓新秀，政府出資，與華中師范大學合辦荊州花鼓戲大專班，40多名后備人才脫穎而出。支持出戲出精品，《家庭公案》《原野情仇》《生命童話》《情緣》《五女拜壽》等一批又一批花鼓戲精品不斷涌現，獲得一項項殊榮……
不單花鼓戲，潛江市大力探索，打造“雙五”文化品牌，既有五大精品文化，又有五大群眾文化，并通過連續舉辦曹禺文化周、龍蝦節大型節會，將文化盛世推向頂峰。
近年來，潛江市委、市政府先后出臺了《關于加快發展文化事業的意見》《關于進一步加強農村文化建設的實施意見》《關于加快發展文化旅游產業發展的實施意見》等一系列政策文件，舉辦文化旅游發展高端論壇，明確了潛江文化發展定位、發展模式、發展目標等核心問題。潛江組建了以國務院參事為團長的“潛江市文化旅游產業發展專家顧問團”，定期為潛江文化旅游產業發展建言獻策。潛江將600萬元文化發展專項資金納入年度財政預算，用于精品文藝創作、曹禺文化品牌打造和群眾文化活動開展，為文化發展提供了強有力的政策扶持和財力支撐。“十二五”期間，潛江用于城市文化基礎設施建設、群眾性文化活動、文化產業扶植和文化體制配套改革的投入突破20億元；落實市政府承諾的十件實事，每年送文化送電影下鄉投入120萬元；每年安排中國劇協梅花獎藝術交流中心和中國曹禺劇本創作基地建設資金200萬元。僅2014年，公共文化支出達7475萬元。
潛江還十分重視文化人才梯隊的培養。市財政每年都會對各協會進行大力支持，設立文藝專項補貼資金，對農村和城區的文藝團體和民間文化帶頭人每年給予補貼。為了儲備文藝人才，采取政府出資，文化部門與上海戲劇學院、華中師范大學聯合培養人才的培養模式，近6年共引進和培養各類文藝專業人才100多人。
今日潛江，在經濟實力不斷增強、發展質量明顯提升的同時，文化力量悄然開枝散葉，文化自覺、文化自信和文化自強正在成為更為雄厚扎實的“潛江軟實力”，助力潛江不斷走向新的輝煌。
